Whatever happenend to?

I dag inleder vi en ny artikelserie som vi har valt att döpa efter Buzzcocks gamla slagdänga ”Whatever happened to?”. Vad vi gör i denna serie är att vi tar en resa längs med minnenas aveny och ”återbesöker” gamla ”legender” och ”kultlirare”. Det må så vara att det inte alltid rör sig om de allra mest skönspelande och namnkunniga lirarna, men det är också lite av charmen. De misslyckade värvningarna, halvmesyrerna och träbenen är en lika stor del av en klubbs historia som lirarna, legenderna och vinnarna.

Först ut är tre lirare som alla gjorde var sin (tämligen misslyckad) säsong i den allra finaste av tröjor. I ett fall varade sejouren inte mer än ett halvår. Samtliga spelade i ÖIS under mitten av 2000-talet. Och nej, ingen av dem rosade marknaden, men de är trots det förtjänta av vår uppmärksamhet. De tre spelarna är…

Samuel Barlay, eller Big Sammy som han kallas hemma i Sierra Leone, kom till ÖIS från Malmö FF som en delbetalning i Ola Toivonen-affären. På lån för en säsong. Barlay kom emellertid inte direkt från Malmö utan från IFK Mariehamn dit han blivit utlånad efter att han hade haft svårt att ta plats i Iff-Iff under guldsäsongen 2004 och den högst mediokra säsongen 2005.

I ÖIS var det tänkt att Barlay skulle ösa in mål och lära den unge anfallstalangen, Ken Fagerberg, alla tricks i boken. Efter bara några matcher stod det dock klart att förhållandet snarast skulle bli det omvända. Under sitt år i ÖIS floppade Big Sammy rejält. Sammanlagt blev det 18 matcher och fem mål. De allra flesta minns nog Barlay som tung, trög, orörlig och kantig. Vissa skulle säga att han var uddlös. Det spelade ingen roll var Janne Carlsson och Tomas Östlund försökte placera Barlay; anfallare eller offensiv mittfältare. Det vill sig inte riktigt. Det gick till och med så långt att Barlay petades av division 5-spelaren Andreas ”Kocken” Clarholm under den andra halvan av säsongen. Något som jag gissar att Big Sammy försökt förtränga under de senaste åren på fotbollens bakgård.

Efter året i ÖIS återvände Barlay till Åland och IFK Mariehamn där han spelade under 2008 och 2009. Inför säsongen 2010 värvades Barlay till Syrianska IF Kerburan i Division 1 där han gjorde fyra mål på tio matcher. Det blev dock bara ett år i Syrianska för Barlay, strax innan det internationella transferfönstret stängde skrev han på för FC Mughan i Azerbajdzjan. Innan han skrev på för Mughan var Barley på provspel hos vår seriekonkurrent Västerås SK.

Jag vet inte om det är någon som minns det, men en gång i tiden var Nadir Benchenaa svensk fotbolls motsvarighet till britpopbandet Cast. Han skulle vara Zlatan återuppstånden, men karriären har mer liknat Tony Flygares. När Nadir Benchenaa var 16 år såldes han från Hammarby IF till Stade Rennes. En framgångsrik karriär skulle ta sin början. Fem år – och en kortvarig Bajen-sejour – senare hamnade Benchenaa i ÖIS. Mitt i krisen. Året var 2005 och nyrekryterade tränaren Zoran Lukic tyckte att ÖIS hade lite väl tunn trupp för Allsvenskan. Goda råd var dyra. Enligt Lukic stavades lösningen på ÖIS problem N-A-D-I-R B-E-N-C-H-E-N-A-A och klubbledningen bestämde sig för att låna in den talangfulle vänsteryttern från Bajen.

För att vara diplomatisk kan man väl säga att Benchenaa lyckades så där i ÖIS. Trots ett idogt slit och en fin blick för spelet lyckades Benchenaa aldrig skaffa sig Zoran Lukics förtroende. Totalt blev det tio matcher (fem matcher från start och fem inhopp) och fyra assist. När jag nu sitter och försöker dra mig till minnes Benchenaas insatser i den rödblå tröjan kan jag bara minnas ett enda av dessa assist, framspelningen till Paulinho Guara i vårmötet med Djurgårdens IF FF. Christian Hemberg och Edwin Phiri finlirade sig fram på kanten. Väl i läge skickade Phiri in ett inlägg som Benchenaa stilfullt bröstade fram till Paulinho som givetvis gjorde processen kort. På volley! Ribba in! 2-2!

Även om just matchen mot Djurgården slutade i dur (eller nåja, en poäng är i alla fall bättre än ingen poäng) slutade Benchenaas år i ÖIS i moll. Och efter det har karriären bara gått neråt. Stuprätt. Efter den misslyckade sejouren i ÖIS gjorde Benchenaa en säsong i Assyriska i Superettan, en säsong i Gröndal i division 1 samt ett par gästspel i riktiga b-lag i Tyskland, Belgien och Azerbajdzjan? Under 2009 försökte Benchenaa sig på en comeback i storsatsande Dalkurd FF i division 1. Även det gick så där och i dag spelar Benchanaa i WA Tiemcen i den algeriska ligan.

Carlos Espinosa gör just nu succé i den chilenska klubben Cobresal

Carlos Espinosa gjorde (provspels)debut i ÖIS träningsmatch mot Manchester City i juli 2007. Och det tog inte lång tid innan den nätta mittfältaren med den brislätta bolltouchen blev en publikfavorit på Valhalla Idrottsplats. Helt plötsligt var det många supportrar som kände igen Lirarnas lag. Äntligen hade laget fått tag i en spelare som kunde förse Ken Fagerberg och Boyd Mwila med de rätta bollarna.

Tyvärr blir inte livet alltid som man tänkt sig och Espinosa kom aldrig till sitt rätt i fysiskt tuffa Superettan. Det spelade ingen roll att Janne Carlsson valde att formera laget med tre defensiva mittfältare (Ivica Skiljo, Magnus Källander och Alexander Mellqvist) för att låta Espinosa få fritt spelrum i offensiven. Säsongen 2007 är en säsong som de flesta av oss vill glömma. Säsongen från helvetet. Under sina 13 matcher (tio från start och tre som inhoppare) i ÖIS lyckades Espinosa skrapa ihop tre poäng (ett mål och två assist).

Kontraktet mellan ÖIS och Espinosa skrevs på ett och ett halvt år, men redan efter ett halvår rämnade äktenskapet och Espinosa flyttade hem till Chile. Väl hemma i Chile har Espinosa gjort succé som regissör på mittfältet i klubbar som Deportes Melipilla (2008), Rangers (2009-2010) och Cobresal (2010-). Och för er som saknar den lille kvicke teknikern kan vi bjuda på följande klipp (många härliga strutar och assister utlovas, men man kan lugnt konstatera att det är en viss skillnad på den chilenska ligan och Superettan: var i helvete är närkamperna och försvarsspelet?):

Har du förslag på en spelare som du vill läsa om i ”Whatever happened to?” eller vill du själv lämna in ett bidrag kan du maila till oss på Sambadefensiv. Alla bidrag tas emot med öppen famn och ett brett bilhandlarleende.